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Aug 08, 2023

Empresa Avon dá nova vida a pás de turbinas eólicas desativadas

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AVON, Ohio – Nos Estados Unidos, os parques eólicos estão a produzir um bem precioso, vital para o futuro do nosso planeta. A nossa economia eólica está a crescer a um ritmo rápido, com muitas áreas abertas onde as turbinas podem ir.

Mas apesar de todos os benefícios que advêm deste modo de energia renovável, existe um problema: as turbinas eólicas não duram para sempre.

As turbinas são construídas apenas para durar entre 20 a 30 anos. E às vezes eles descem mais cedo. Uma turbina de 1 MW pode ser substituída por uma turbina de 4,5 MW no mesmo terreno, o que geraria muito mais energia em uma torre mais alta, com pás mais longas.

Quando caem, a maioria das peças pode ser reutilizada ou facilmente reciclada. Mas essas hélices desativadas – algumas tão longas quanto as asas de um Boeing 747 – representam um desafio hercúleo.

"A fibra de vidro tem sido um problema há muito tempo na indústria eólica. O que fazer com ela quando chegar ao fim de sua vida útil? Portanto, fomos incumbidos de encontrar soluções para as pás", disse Parker Kowalski, diretor administrativo de marca de uma empresa chamada Canvus

Em sua fábrica da Avon, a empresa recebe as pás de turbinas eólicas aposentadas. Eles são feitos em grande parte de fibra de vidro – um material composto – para serem leves e eficientes, mas ainda assim duráveis ​​o suficiente para resistir a tempestades. O material misturado torna muito difícil separar os plásticos das fibras de vidro. Não é impossível, mas o impacto pode gerar uma quantidade assustadora de equipamento e energia; não é algo alinhado com a indústria de energia renovável.

A Canvus reuniu uma equipe de sonhadores, inovadores, artesãos e criadores que desenvolveram uma maneira de desconstruir essas lâminas enormes em “filetes” menores antes de passá-las para fabricação, digitalização, corte CNC, pintura e acabamento.

O resultado é uma linha de produtos de bancos, mesas, balanços, floreiras e espaços vazios transformados por artistas. Cada peça é confeccionada de forma a incorporar o formato da lâmina aposentada, criando um produto único.

É um esforço colaborativo que vai muito além das paredes de sua base de produção.

Empresas externas oferecem seus próprios materiais retirados para apoiar a iniciativa.

"Usamos borracha proveniente de pneus e calçados. Usamos madeira composta, que é feita de filme retrátil e sacolas de supermercado que você vê em qualquer varejista ou centro de distribuição. Usamos uma placa de plástico composto, uma placa de plástico misto que eles podem realmente pegam resíduos municipais que não podem mais ser separados mecanicamente em polímeros separados. Eles também estão pegando as ilhas flutuantes de plástico no oceano e colocando-as naquele tabuleiro. É praticamente indestrutível", explicou Brian Donahue, vice-presidente sênior de assuntos corporativos para Canvus.

Parcerias de fabricação também foram construídas na Canvus, para nos unirmos em uma mesma causa. Empresas como PPG, Grainger, Cintas e Sika aderiram para apoiar o esforço.

"Escreve-se Canvus porque é uma tela para todos nós. É uma tela no sentido artístico para as comunidades poderem pintar nos nossos produtos. É uma tela para outras indústrias introduzirem os seus materiais reciclados nos nossos produtos", disse Kowalski.

Foram necessários três anos de tentativa e erro para chegar aqui. A Canvus não é a primeira empresa a resolver o problema das lâminas antigas. Mas é o primeiro a seguir este caminho e permanece fiel a uma pegada de carbono cada vez menor.

O sucesso não está vinculado a esta empresa no sentido tradicional. Mas é medido pelo plano criado para que outros se juntem a eles.

"Esperamos que Canvus possa criar um movimento de inspiração, de sustentabilidade para inspirar outros a reimaginar os seus espaços, reimaginar os materiais que usamos, reimaginar as formas como descartamos os materiais. É realmente o que esperamos que o Canvus faça, para ser capaz de inspirar para o mundo", disse Kowalski.

Canvus implementou um programa de recebimento de doadores. Os benfeitores, tais como as grandes corporações, levam-nos para comunidades que, de outra forma, não teriam os fundos. Trata-se de criar espaços reinventados para unir as pessoas.